Pe scurt: carbonul trece neîncetat între atmosferă, plante, animale, sol, oceane și roci. Plantele îl iau din aer prin fotosinteză, organismele îl eliberează prin respirație și descompunere, iar oceanele și rocile îl pot ține închis perioade foarte lungi. Pe scara timpului uman, echilibrul acestui circuit se schimbă când ardem combustibili fosili.
Carbonul este elementul din care sunt făcute toate organismele vii. Ciclul lui nu e un cerc simplu, ci o rețea de rezervoare și de drumuri între ele, unele rapide, de zile sau ani, altele extrem de lente, de milioane de ani. Înțelegerea lui explică multe despre climă, soluri și oceane.
Care sunt rezervoarele de carbon
Principalele rezervoare sunt atmosfera, vegetația, solul, oceanele și rocile. În atmosferă, carbonul se află mai ales ca dioxid de carbon, un gaz în cantitate mică, dar important pentru temperatura planetei. Solul conține mult carbon din materie organică, iar oceanele păstrează cantități mult mai mari decât aerul. Cea mai mare parte a carbonului Pământului este însă blocată în roci, în special în calcare, și în depozitele de combustibili fosili.
Cum intră carbonul în plante și în lanțul hranei
Plantele preiau dioxid de carbon din aer și îl transformă în zaharuri prin fotosinteză, folosind lumina soarelui. Animalele mănâncă plante sau alte animale și preiau astfel carbonul. Prin respirație, fiecare organism eliberează o parte înapoi în aer. Când organismele mor, ciupercile și bacteriile le descompun, iar o parte din carbon ajunge în sol, iar altă parte revine în atmosferă.
Rolul oceanelor
Oceanele absorb carbon din aer și îl dizolvă în apă, unde o parte este folosită de alge și de alte organisme marine. Multe organisme își construiesc cochilii din carbonat de calciu, iar când mor, cochiliile se depun pe fund. În timp, aceste sedimente pot forma roci. Un articol despre ciclul carbonului și circulația lui între aer, ocean, plante și roci prezintă pe larg aceste legături.
Comparația dintre ciclul rapid și cel lent
Pentru a-l înțelege mai ușor, ciclul se împarte în două părți, după durata schimburilor.
| Ciclul | Cum funcționează | Durata |
|---|---|---|
| Rapid | Fotosinteză, respirație, descompunere, schimb cu oceanul de suprafață | De la zile la sute de ani |
| Lent | Formarea și dizolvarea rocilor, activitatea vulcanică | De la mii la milioane de ani |
Ce se schimbă când arzi combustibili fosili
Petrolul, gazele și cărbunii sunt carbon vechi, strâns în sol și în roci în milioane de ani. Arderea lor îl readuce rapid în atmosferă, într-un ritm pe care plantele și oceanele nu îl pot absorbi în întregime. De aceea concentrația de dioxid de carbon din aer a crescut. Pentru informații complete și actualizate despre clima Pământului, consultă surse științifice și instituții de cercetare recunoscute. Mai multe subiecte generale găsești pe Gornistul.
Ce poți observa în jurul tău
- frunzele căzute din parc devin humus, deci carbon păstrat în sol;
- mulciul și compostul reduc pierderile de carbon din grădină;
- pădurile mature stochează mult carbon în lemn și sol;
- zonele umede și turbăriile păstrează cantități mari de materie organică.
Întrebări frecvente
Plantele consumă tot dioxidul de carbon?
Nu. Ele absorb o parte, dar plantele eliberează carbon și prin respirație, iar descompunerea îl returnează în aer.
Ce rol au rocile în ciclu?
Rocile calcaroase stochează carbon pe perioade foarte lungi. Erodarea și vulcanii îl pot readuce încet în circuit.
Este carbonul un poluant?
Carbonul în sine este esențial vieții. Problema apare când echilibrul dintre rezervoare se schimbă prea repede.
Data viitoare când vezi o frunză căzută sau un perete de calcar, gândește-te că ambele sunt etape ale aceluiași drum al carbonului.
