Continuarea epică a lui Ridley Scott, cu Paul Mescal și Denzel Washington, a fost criticată pe scară largă pentru inexactitățile sale istorice. BBC le-a cerut experților în istorie romană să separe realitatea de ficțiune.
Ai putea glumi că pentru munca sa la Gladiator II, Alexander Mariotti a avut una dintre cele mai grele slujbe din cinema. El a fost consultantul pentru scenariul istoric al filmului, ceea ce însemna să-l consilieze pe regizorul Sir Ridley Scott atunci când scenariul s-a îndepărtat de record.
Cu toate acestea, Scott a precizat că nu îi pasă dacă filmele sale sunt inexacte din punct de vedere istoric, chiar și atunci când se bazează pe oameni și evenimente reale. În 2023, după ce istoricul TV Dan Snow a evidențiat mai multe inexactități în filmul lui Scott, Napoleon , Scott a spus că Snow ar trebui să „ și facă o viață ”. Dar Mariotti, care lucrează și ca istoric și este un vorbitor principal despre gladiatori, luptă și arme, știa pentru ce se lasă. „De la bun început le-am spus: „Uite, știu că nu suntem aici să facem un documentar”. Știu întotdeauna că suntem acolo pentru a face filme și a distra”, a spus Mariotti pentru BBC.
Totuși, acest lucru nu i-a împiedicat pe experți să sublinieze inexactități. Când primul trailer pentru Gladiator II a fost lansat în iulie, istoricii au sărit să explice de ce arhitectura era greșită, că romanii nu aveau ziare de citit și că nu se întâlneau în cafenele.
Complotul Gladiator II se concentrează pe Lucius (Paul Mescal) – fiul Lucillei (Connie Nielsen) și Maximus (Russell Crowe) – care în copilărie a fost forțat să părăsească Roma. La douăzeci de ani de la moartea tatălui lui Lucius, soldații romani invadează orașul său natal din Numidia, îi ucid soția, apoi îl iau în sclav. După ce a fost cumpărat de Macrinus (Denzel Washington), Lucius este transformat într-un gladiator. Dar în timp ce Lucius luptă pentru a supraviețui, fiind înfruntat cu animale, corăbii și alți gladiatori în interiorul Colosseumului, Macrinus complotează să-i răstoarne pe tinerii împărați Caracalla (Fred Hechinger) și Geta (Joseph Quinn), astfel încât să poată deveni conducătorul Romei.
Mariotti subliniază că, dacă filmul ar fi strict exact, atunci cuvântul Colosseum nici măcar nu ar fi rostit. Numele său inițial a fost Amfiteatrul Flavian , după dinastia care a domnit când a fost construită clădirea. Oamenii au început să-l numească Colosseum abia secole mai târziu, în jurul anului 1000 d.Hr. Motivul principal pentru care Mariotti nu este prea preocupat de aceste erori este impactul uriaș pe care un film precum Gladiator II îl are asupra spectatorilor și turismului. „Există o mare cantitate de snobism în lumea academică față de film”, spune Mariotti. „Sunt foarte derutat de asta, pentru că în ultimii 20 de ani, Gladiator a avut un impact uriaș. Înainte de film, puteai să intri gratuit în Colosseum. În anul următor, oamenii au venit în mulțime.”
Ei aduceau animale ciudate din tot imperiul pentru a lupta… Au fost uciși și în tot felul de moduri creative – Paul Belonick
Deși Gladiator II are numeroase inexactități istorice, cel puțin unele dintre ele se bazează pe adevăr. La scurt timp după ce a fost capturat, Lucius trebuie să supraviețuiască unei trupe de babuini. Apoi, când ajunge la Colosseum, el și colegii săi gladiatori se confruntă cu un rinocer care se încarcă. Dar, deși se crede că babuinii și rinocerii au fost duși la Colosseum și arătați romanilor, ei nu s-ar fi înfruntat împotriva gladiatorilor. În schimb, gladiatori ar fi trebuit să lupte cu lei, pantere și elefanți. Se crede că un rinocer a fost prezent la deschiderea Colosseumului în anul 80 d.Hr., unde s-a luptat cu un taur, urs, bivol, leu și zimbri. „Ar aduce animale ciudate din tot imperiul pentru a lupta”, spune Paul Belonick, profesor la UC Law SF, care a scris și Restraint, Conflict, and The Fall of the Roman Republic. Totuși, nu există nicio înregistrare despre rinocerul călare de un soldat roman și călărit ca un jocheu.
Când împăratul Titus a organizat 100 de zile de jocuri în Colosseum pentru a marca deschiderea acestuia, Belonick estimează că aproximativ 10.000 de animale au fost ucise în doar câteva zile. „Au fost uciși și în tot felul de moduri creative. Oamenii le-au aruncat cu sulițe, le-au prins cu plase. Arcașii erau foarte populari. E ca și cum ai privi un trăgător cu ochită. Aveau căprioare mici alergând în jur. Un arcaș stătea un anumit loc, apoi dă-i jos, iar oamenii ar înveseli.” Uneori, cei prezenți se supărau de moartea anumitor animale. Istoricul roman Dio a scris despre mulțimea care a devenit foarte tristă pe măsură ce un grup de elefanți au fost uciși. El a remarcat că creaturile „s-au făcut milă de oameni când, după ce au fost răniți și au încetat să lupte, au umblat cu trunchiul ridicat spre cer”.
Divertisment peste acuratețe
Probabil că cea mai mare secvență de acțiune din Gladiator II este și cea mai flagrantă abatere de la istorie. Când Lucius și alți câțiva gladiatori sunt forțați să ia parte la o bătălie navală simulată, Scott pare să se bucure să facă piesa de joc cât mai exagerată posibil.
În realitate, dacă un împărat ar fi vrut să-l depășească pe predecesorul său, ar ține o bătălie navală simulată, cunoscută la acea vreme sub numele de naumachia . Aceste evenimente ar vedea apă pusă în amfiteatre, corăbii aduse, iar apoi luptătorii recreează evenimente istorice. „De obicei, ei reconstruiesc bătăliile navale ale grecilor împotriva perșilor”, spune David Potter, profesor colegial Francis W Kelsey de istorie greacă și romană la Universitatea din Michigan. „Echipajele navelor ar fi persoane care au fost condamnate la moarte”.
În timp ce Gladiator II pare că navele se mișcă cu viteză maximă și apa este suficient de adâncă pentru a avea rechini în ea, amfiteatrele romane erau pline doar cu o cantitate mică de lichid. Nici navele nu au luat niciodată suficientă viteză pentru a se ciocni una de alta, deoarece aveau fundul plat, astfel încât să se poată deplasa cu ușurință. În plus, se crede că ultima naumachie a avut loc la Colosseum în anul 89 d.Hr., cu mai bine de 100 de ani înainte de evenimentele din film. Lipsa apei înseamnă, de asemenea, că Colosseumul nu a avut niciodată rechini care înoată, așteptând ca oamenii să cadă. Deși unii istorici cred că crocodilii au făcut parte din vânătoarea de animale, ei nu sunt siguri dacă au fost incluși în luptele nautice.
Deși există suficiente înregistrări ale bătăliilor navale simulate pentru ca istoricii să creadă că au avut loc la Roma, există încă destul de multe necunoscute cu privire la cum și unde s-au întâmplat. Belonick sugerează că cel mai probabil au avut loc la Circus Maximus, care este mult mai jos decât Colosseum și mai aproape de râul Tibru. „Ar fi fost mai ușor să inundați. În plus, dacă vă uitați la forma lui, este un castron. Colosseumul are toate aceste tuneluri subterane. Nu știu cum l-ar fi astupat. Unii oameni doar cred că a inundat secțiunea centrală, mai degrabă decât întreaga chestie”.
Mariotti sugerează că, deoarece Colosseumul a fost construit pe locul unui lac artificial, asta a făcut posibilă inundarea. „Au construit un sistem de drenaj incredibil din râu pentru a aduce apa și apoi a o scurge”.
Ceea ce face Ridley nu este diferit de Shakespeare sau Michelangelo. Este vorba despre folosirea istoriei pentru a spune o poveste și a ne învăța o lecție – Alexander Mariotti
Reprezentările din continuare ale luptelor cu gladiatori sunt de asemenea incorecte. Desfășurate în după-amiaza după execuții, Potter insistă că acestea nu au fost atât de brutale pe cât v-ar face să credeți filmele Gladiator și alte epopee romane. Pentru început, nu erau toți sclavi sau prizonieri de război. „Patruzeci la sută dintre gladiatori au fost probabil oameni liberi care au devenit gladiatori pentru a face bani”, spune Potter. În loc să fie o luptă până la moarte, Belonick compară aceste concursuri cu vizionarea WWE sau UFC. „De cele mai multe ori este la primul sânge sau la un moment de predare. Se calcula odată că de nouă din 10 ori nimeni nu moare”. A existat chiar și un arbitru care a intervenit pentru a separa oamenii.
Asta nu i-a împiedicat pe cetățeni să parieze pe gladiatori, Potter adăugând că romanii ar paria pe orice. Când cineva era rănit, medicii de prestigiu veneau să-i trateze. Galen , cel mai faimos doctor din lumea antică, a început chiar ca medic pentru gladiatori. În cele din urmă, scopul concursurilor de gladiatori a fost de a vedea diferite stiluri de luptă înfruntate unul împotriva celuilalt. „Ar fi un tip cu plasă și triton împotriva cuiva cu scut și sabie”, spune Potter. „Cineva blindat ușor împotriva cuiva în armură grea”.
Reprezentările filmului despre luptele dintre gladiatori sunt în mare măsură incorecte – au fost mai reglementate, mai puțin înspăimântătoare și cu mai puține victime (Credit: Aidan Monaghan)
La fel ca abordarea sa față de jocurile Colosseum, câteva dintre personajele implicate în Gladiator II s-au bazat pe oameni reali, dar ceea ce li se întâmplă în film este ficțiune. În 211 d.Hr., Caracalla și Geta au devenit conducătorii comune ai Romei. Apoi se crede că Caracella a ucis-o pe Geta. Se crede chiar că Geta a murit în brațele mamei lor. Caracalla a devenit un împărat extrem de nepopular, Potter descriindu-l drept „un om vicios și urât”. Caracalla a părăsit orașul în 216 d.Hr. pentru a duce război împotriva Imperiului Parth, pentru a fi ucis de unul dintre propriii soldați în 217 d.Hr.
Macrinus ar fi recrutat soldatul pentru a comite crima. A devenit împărat al Romei la 11 aprilie 217, la trei zile după moartea lui Caracalla. „Este prima persoană care a devenit împărat și care nu a fost niciodată membru al Senatului Roman”, spune Potter. Macrinus însuși a fost executat la puțin peste un an mai târziu, în iunie 218, după ce mătușa lui Caracella declanșase o rebeliune pentru a-l instala ca noul împărat pe nepotul ei, Elagabal, deși avea doar 14 ani. „A fi împărat devine cea mai periculoasă slujbă pe care o ai. ar putea fi posibil”, spune Potter, iar în următorii 100 de ani fiecare persoană care a domnit a făcut-o doar pentru o perioadă scurtă de timp.
Cu lucrările deja începute la scenariul pentru Gladiator III, spectatorii se pot aștepta din nou ca Scott să folosească aceste povești adevărate ca inspirație înainte de a evita acuratețea istorică în serviciul divertismentului. Mariotti nu vede nicio problemă cu acest lucru, deoarece, în opinia sa, pur și simplu reflectă ceea ce artiștii au făcut de-a lungul istoriei. „Ceea ce face Ridley nu este diferit de Shakespeare sau Michelangelo. Chiar și pictura Pollice Verso de Jean-Léon Gérôme, care l-a inspirat pe Ridley să facă primul film – totul este inexact din punct de vedere istoric. Dar este vorba despre folosirea istoriei pentru a spune o poveste și a ne învăța o lecție. De aceea gravităm spre ei, practic sunt povești despre noi.
Mai mult decât atât, Mariotti crede că filme precum Gladiator II leagă telespectatorii de strămoșii lor. Mai ales scenele din Colosseum, pentru că romanii participau la acele evenimente din aceleași motive pentru care oamenii se uită la filme. „Acela era cinematograful lor. Acolo au scăpat din viață. Unde, timp de câteva ore, s-au transformat într-un vânător sau gladiator curajos și li s-au arătat părți ale lumii pe care nu le-ar vedea niciodată. Așa se întâmplă când oamenii urmăresc Gladiator II. Ei fac exact același lucru pentru care a fost construit Colosseumul”.
